Life4Forest er ét af foreløbig 4 projekter under EU. Formålet med projektet er at skabe mere viden om, hvordan vi på sigt kan gøre vores skove og plantager mere stabile og naturnære. Projektet omhandler således ikke skove der på sigt skal overgå til forstlig urørte biodiversitetsskove.
Projektet er delvist EU finansieret, og udover Naturstyrelsen lægger også private skovejere arealer til, ligesom Dalgas, Skovdyrkerne samt Landesforst syd for grænsen også er en del af projektet.
Kort fortalt arbejdes der med 12 såkaldte ”modeller” i projektet. Blandt de vigtigste af disse modeller for Naturstyrelsen Sønderjylland kan eksempelvis nævnes: ”Underplantning med stabile træarter under ældre rødgran”, ”Konvertering af pyntegrøntsbevoksninger til stabil skov”, Pleje af naturlig selvforynget nål”.
Life4Forest er tidsbegrænset og løber i 8 år fra 2021 til og med 2028. Da skovbrug generelt er meget langsigtet, slutter projektet dog ikke helt efter 2028. Der er nemlig udlagt en hel række prøveflader og forsøg, der løbende måles på i hele landet, og følges tæt af forskere i de kommende mange år. I Sønderjylland har vi 2 arealer, der måles og vurderes langsigtet på løbende.
Et meget væsentlig formål med projektet er, at vi skal prøve at gøre tingene mere anderledes, end vi har gjort hidtil – og meget gerne mere ekstensivt. Hvis vi eksempelvis underplanter ældre rødgran med mere stabile træarter, må vi maksimalt anvende et plantetal på 30 % af det ”normale” svarende til ca. 700 planter pr. hektar. Og plejer vi eksempelvis naturlig forynget nål, må vi jævnføre vejledningerne maksimalt hjælpe ca. 400 træer pr. hektar, hvilket svarer til, vi rydder omkring de mest lovende træer for hver ca. 5 * 5 meter. Til sammenligning planter vi almindeligvis mellem 3000 og 4000 træer, når vi laver nye plantninger i vores skove, så vores tiltag i Life4Forest er som nævnt meget ekstensive, og tænkt som et ”naturnært boost” til naturen på meget langt sigt… helt op til en trægeneration eller to, svarende til mere end 100 år.
I Naturstyrelsen Sønderjylland er 300 hektar med i Life4Forest projektet, og på nuværende tidspunkt er godt og vel 2/3 af projekterne gennemførte. En meget stor del af disse 300 hektar omhandler arbejdet med pleje af naturlig selvforynget nål og ekstensiv suppleringsplantning med flere stabile træarter. Årsagen til dette skal findes i de seneste storme, der har floreret i vores landsdel; først en meget kraftig orkan i 1999, en lidt mindre i 2005, og så en meget kraftig storm igen i 2013. Ved den seneste storm i 2013 væltede i alt 5-600 hektar nåleskov i Naturstyrelsens Sønderjyske plantager. Herudover blev yderligere et tilsvarende areal med mellem aldrende og ældre nål svært skadet. Det er i disse skadede bevoksninger vi nu har en mere eller mindre massiv selvforyngelse af nål – særligt rødgran. Det skyldes at de stormskadede bevoksninger pludselig bliver meget lysåbne, hvilket giver gode betingelser for selvsåning af nye træer – nærmest som i et karsebed. Det er noget vi generelt er glade for, idet vi gerne vil drive vores plantager naturnært, og derfor gerne vil bygge på den naturlige foryngelse, der spontant kommer af sig selv når de rette betingelser er tilstede – blandt andet lys og nedbør. MEN… vi vil også gerne have variation - altså noget mere end blot rødgang igen. Meget gerne eksempelvis noget ædelgran, douglas, skovfyr eller andet, der kan bidrage til variation og stabilitet i tilfælde af storm, angreb fra skadedyr, svampe mm. i fremtiden.
Arbejdet med denne type bevoksninger har vi en ret god erfaring med gennem de seneste år. Måden vi har gjort det på er meget kort fortalt, at vi ved hjælp af skovarbejdere med buskryddere og motorsave har ”udrenset” – udtyndet den naturlige opvækst af rødgran. På arealer hvor den naturlige opvækst udelukkende har bestået af monoton rødgran, har vi pletvis manuelt indplantet nogle få andre af de før nævnte stabile træarter. Vi har ønsket at undersøge, hvorvidt der kunne være nogle fordelagtige og mere økonomiske alternativer til de motormanuelle metoder. Derfor lavede vi en række forsøg i marts måned, der foreløbig kulminerede med en temadag med deltagelse af 50 personer fra dansk og tysk skovbrug, hvor vi fremlagde de foreløbige resultater og evaluerede mulighederne i felten.
Som alternativ til en skovarbejder med buskrydder eller sav, afprøvede vi 2 maskinelle løsninger til udtynding af naturlig nåleopvækst; en skovningsmaskine med et let udtyndingsaggregat i kranen, samt en meget lille tysk maskine med et lille redskab, der mest af alt ligner en let forstørret buskrydder. Kort fortalt peger de foreløbige resultater på, at der faktisk kan være noget at hente ved en maskinel løsning. Dog kræver det yderligere erfaring og oplæring af maskinføreren, og så skal man være opmærksom på, at resultatet aldrig bliver helt så godt som en skovarbejder, der arbejder mere nøjagtigt en selv en lille maskine. Men da Life4Forest skal være ekstensivt kan et middelmådigt resultat ofte være godt nok.
Som alternativ til manuel indplantning af nogle få stabile træarter under ældre rødgran, afprøvede vi en lille let robot-knuser med en påmonteret plantemaskine. Idéen var at den lille robot-maskine i én og samme arbejdsgang kunne fræse en plantebed og sætte en plante efterfølgende. Selve fræsningen fungerede godt, men plantemaskinen viste sig lidt for svag og kunne ikke holde.
Trods det at ikke alt gik helt optimal og som håbet, blev vi helt sikkert klogere alligevel. Man skal afprøve nogle forskellige ting for at få erfaring, og ”et resultat er altid et resultat”. Vi vil løbende arbejde videre med at videreudvikle metoder og maskineri – særligt robotten med planteaggregatet vil vi være OBS på. Maskinen er ejet af en tysk skoventreprenør, og han vil den kommende tid arbejde på at gøre systemet stærkere og mere effektiv. Herefter vil vi se på det igen.
En stor del af Life4Forest er også information og vidensdeling. Derfor kan interesserede søge meget mere information og viden på Life4Forests hjemmeside samt på Linkedln, hvor der bland anden kan downloades artikler og info, samt små film fra temadagen i marts måned i Bommerlund Plantage.