Afbrænding som naturpleje kræver helt særlige forhold og det er derfor ikke hvert år, at det lykkes at lave afbrændinger på Melby Overdrev. I år har der i marts måned været flere dage hvor det har været tørt, uden regn og med mild vind som gør det ideelt at brænde af.
Hede er en kulturskabt naturtype, der er opståt gennem mange års udnyttelse. Uden aktiv pleje vil den naturlige succesion tage over, og heden vil vokse til med buske og træer og med tiden udvikle sig til skov. Med afbrændig ”nulstiller” man heden så græs og træer ikke kommer til at skygge for hedens karakteristiske flora, eks. lyng og revling.
Når lyngen når en alder på 25 år er den ”senil” og blomstre kun i de yderste spidser. Ilden fjerner den gamle lyng og aktivere frøbanken i jorden, så ny frisk og grøn lyng kan spire.
En anden effekt af afbrændingen er fjernelse af græstørven. Det efterlader blottet sort jord der ved solindstråling varmes op til gavn for blandt andet urter, insekter og sommerfugle.
Afbrændingen foretages inden den 1. april hvor ynglesæsonen for de jordrugende fugle som lever på Melby Overdrev begynder. Selvom at ilden kan se voldsom ud, er varmen meget overfladisk, så insekter der ligger i dvale i jorden, bliver ikke påvirket.
Naturstyrelsen Nordsjælland fortsætter i denne uge med at afbrænde forskellige steder, hvis vejret tillader det. Afbrændingen foretages at kvalificeret personale fra Naturstyrelsen, som står klar med vand og branddaskere.