Plantelivet i Tornby Klitplantage er en historie for sig, og du kan opleve en særpræget og frodig planteverden, fordi istidens havs bundaflejringer af ler og sand, de dybe ådale og det varierende dække af flyvesand har skabt særdeles afvekslende jordbundsforhold i plantagen.
Nogle kalder Tornby Klitplantage for Rosernes Plantage, fordi både blød filtrose med de fine runde hyben og blågrøn rose med aflange hyben findes her.
l den lysåbne gamle nåleskov, som består af bjergfyr, hvidgran og sitkagran i plantagens vestlige, kuperede klitlandskab kan du se særegne og sjældne arter fra det øvrige Norden, som er bragt hertil som frø af vind og fugle: Det er blandt andet den lille, fine Linnaea og flere arter af slægten vintergrøn.
l lysninger, i lyse krat og langs veje og stier i plantagen, hvor jordbunden har rigelig indhold af kalk og næringsstoffer, og hvor der er masser er lys, vil du opleve en endnu mere frodig og mangeartet flora. Her er løvfældende buske som havtorn, blågrøn rose, hvidtjørn, hyld, ribs og stikkelsbær. Også arter, som ynder en kalkrig jord, lever her: Det er blodrød storkenæb, hvas randfrø, agermåne, sand-frøstjerne, hundetunge, roset-karse, stivhåret kalkkarse, sød astragel og forskelligbladet tidsel. Alle disse er sjældne i det øvrige Nordjylland.
Andre sjældne arter som klit-natlys, nikkende kobjælde, hvidgrå draba, skov-hullæbe, månerude og klit-kambunke kan du også være heldig at se.
På de kølige, nordvendte dalskråninger i klitplantagens dybe ådale finder du masser af mosser, bregner og padderokker. Og på de kalk- og næringsrige grønsværklitter og klitenge neden for den gamle kystskrænt kan du finde arterne leverurt, kær-fladstjerne, knude-firling, alm. skjolddrager, sump-hullæbe, kødfarvet gøgeurt, vendsyssel-gøgeurt, strandtusindgylden og flere arter af ensian og øjentrøst.
Har du lyst til at få et spiseligt minde med hjem fra gåturen i Tornby Klitplantage, har du mange muligheder:
Korbær
Korbærret ligner et brombær, men smager af mindre og er mindre sødt. Busken, som man også nemt kommer til at forveksle med brombærbuske, når det ikke er bærsæson, har spinklere stængler med færre torne. Du kan plukke korbær og bruge dem, nøjagtig som du bruger brombær.
Havtorn
Du kan finde havtorn flere steder i Tornby Klitplantage. Det Nye Nordiske Køkken har gjort havtorn moderne, men lokalt har frugterne gennem mange år været brugt til blandt andet snaps.
Havtornbusken kan være både høj og opret og lav og krybende. Det er hunplanten, som producerer de mange gul-orange kødfulde frugter, som du er velkommen til at plukke af til eget forbrug. De er modne fra september-oktober, og du kan bruge dem både til syltetøj, likør, juice – og desuden sæbe og fugtighedscreme.
Ene
Enebærbusken er den busk, som vi går om til juletræsfesten. Foruden den egenskab, er nålebusken smuk at kigge på og giver en mængde bær, som kan tørres og bruges som krydderi til middagsretter eller ølbrygning.
Slåen
Slåens bær og blade kan begge bruges til snaps og bjesk. Her i Tornby Klitplantage finder du et vældig stort slåenkrat.
Hyld
Hyldebærbusken findes over hele landet. Men det gør den ikke mindre attraktiv, hvis du vil samle bær til saft. De smukke mørkviolette bær i klaser er meget velegnede til suppe og drikke. Du kan også plukke blomsterne og lave saft på dem.